Historique

« Gagner aujourd'hui pour vendre demain » - L'héritage de Firestone Racing

Harvey Firestone a soumis ses pneumatiques à une épreuve qui ne pardonne pas : la course automobile. Avant-gardiste, il savait fort bien que la meilleure méthode pour en apprendre plus sur les caractéristiques de ses pneus consistait à les monter sur les voitures les plus rapides de l'heure. À une époque où un seul jeu de pneus devait durer la totalité de la course - le concept de l'arrêt au puits n'étant pas encore inventé -, les pneus Firestone étaient le choix de prédilection des champions. Pour démontrer la durabilité et la qualité du produit, les premiers pneus Firestone de course étaient du même modèle que les pneus pour voiture particulière vendus au grand public.

En 1911, Ray Harroun a valu à la marque Firestone sa première victoire à l'Indianapolis 500. Dans les 90 années qui ont suivi, les pneus Firestone ont porté des pilotes sur le podium du «Brickyard» plus de 50 fois. Cette première victoire à l'Indy 500 a ouvert la voie à près d'un siècle d'excellence pour Firestone Racing, dont 43 victoires consécutives sur le circuit de l'Indy 500. En 1969, Mario Andretti a remporté l'Indy 500 avec un seul jeu de pneus Firestone pour les 800 kilomètres de la course. « Mes Firestone ont réalisé une performance de champion », avait-il déclaré. Firestone a remporté plus de 600 courses de type Indy.

Les Firestone ont également équipé plus de 500 voitures gagnantes de la Coupe Winston depuis 1949.

En 1995, après 20 ans hors du monde de la compétition, Firestone a réintégré le milieu des voitures à roues exposées. Un an plus tard, les pneus Firestone avaient reconquis leur titre de champions grâce à la victoire de Buddy Lazier à l'Indy 500. En 1997, Arie Luyendyck a remporté la 50^e Indy 500 de Firestone.

La majorité des victoires de Firestone en Série CART et IRL ont été remportées contre des concurrents prestigieux dans le domaine du pneumatique. Nous accueillons d'un bon oeil ce type de concurrence qui s'avère des plus profitables pour nous.

Cependant, en 2000, Firestone est devenue le fournisseur exclusif des Séries CART et de l'IRL lorsqu'un fabricant concurrent a abandonné son programme de compétition. Les pneus de course Firestone Firehawk ont donc équipé toutes les écuries CART 2000 et 2001. La variété des circuits - pistes ovales, parcours urbains et circuits de vitesse - constitue un défi que Firestone Racing a relevé haut la main.

Outre notre 52^e titre à l'Indy 500, l'année 2001 a été marquée par la conclusion d'un engagement à long terme envers la ligue Indy Racing. Le 5 octobre, Firestone et l'IRL ont signé un contrat en vertu duquel les voitures continueront de rouler sur les Firehawk jusqu'en 2005. Nous sommes le seul fabricant à avoir participé à la totalité des courses depuis le début de la Série, en 1995.

L'AVENIR À TOUTE VITESSE

À l'image de Harvey Firestone au tournant du siècle dernier, Firestone continue de tirer des leçons de son expérience sur piste dans les domaines de la technologie, de la sécurité et des performances de ses pneumatiques.

« Nous vivons à l'ère de la vitesse. Pour l'homme d'aujourd'hui, tout doit toujours aller plus vite. Les génies du monde automobile se livrent à une concurrence farouche pour produire des merveilles de mécanique roulant toujours plus vite, et ce, avec une relative sécurité. » - Harvey S. Firestone.

Sur la piste, les pneus Firestone sont synonymes de vitesse.


Pourquoi nous participons aux courses

Engagés maintenant dans leur dixième décennie de compétition, les pneus Firestone ont montré qu'ils pouvaient livrer la traction et la durabilité nécessaires pour mener les pilotes à la victoire sur les pistes du monde entier.

Notre participation à la course automobile n'est pas justifiée par le seul plaisir de contribuer aux performances des voitures les plus rapides du monde. Elle nous permet aussi de concevoir et de construire des pneus améliorés pour l'utilisation de tous les jours. C'est ce transfert de technologie qui explique la présence des pneus Firestone dans les hauts lieux du sport motorisé. Notre pneu Firehawk SZ50 EP, conçu pour les automobiles à haute performance, en fait foi. Vous n'avez qu'à constater les similarités entre un pneu de course Firehawk pour roues à découvert, utilisé pour les courses sur chaussée mouillée à 300 km/h, et notre pneu par excellence pour la conduite de tous les jours.

C'est en partie grâce à ces transferts de technologie que Firestone peut créer des pneus parfaitement adaptés à votre véhicule et aux conditions de la route. Effectivement, le fait de pouvoir tester notre technologie sur les circuits de course automobile les plus difficiles du monde nous permet de fabriquer de meilleurs pneus.